Souviens-toi de la Baia Degli Angeli : le Berceau du Disco Italien
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La Baia Degli Angeli : Une Légende Nocturne qui a Révolutionné la Culture Club en Italie
La Baia Degli Angeli. Il n’est pas exagéré de dire que tout a commencé là-bas.
L’âge d’or du disco, des clubs, du glamour : tout simplement tout. Je ne dis pas que les discothèques étaient une nouveauté (bien qu’en Italie, on les appelait encore des nightclubs ou des « balere »).
Il y avait le Piper, en 1965, qui a insufflé un peu de « swingin’ London » dans les murs antiques de la « ville éternelle », Rome.
Il y avait aussi l’Altro Mondo Studios, conçu comme une sorte de vaisseau spatial ou d’île galactique, qui en 1967 faisait croire aux jeunes de Rimini (et pas seulement eux) que le Futur avec un grand ‘F’, celui d’Urania et des premières séries télévisées de science-fiction, n’était plus qu’une question de semaines, voire de quelques mois tout au plus.
Mais dès le début, la Baia était une autre histoire. Un autre monde aussi.
Cela a commencé en 1974, à la suite de l’effervescence révolutionnaire de 1968 et grâce à la vision grandiose de son créateur, Giancarlo Tirotti.
Ce petit magnat local, bien connecté au sein du jet-set du cinéma romain, possédait un goût et une élégance résolument internationaux, ce qui était, pour l’époque, totalement novateur.
Disons-le une fois pour toutes : le Studio 54 de New York n’a rien inventé.
Mélanger des « stars » et des gens ordinaires dans un lieu magnifique, de telle sorte que simplement « être là » constituait déjà une expérience en soi, fut une brillante intuition de Tirotti, trois ans avant Steve Rubell et Ian Schrager.
À la Baia, on pouvait croiser des stars hollywoodiennes de passage en Italie.
Avec ses murs entièrement blancs, ses piscines intérieure et extérieure, et sa terrasse offrant une vue imprenable sur Gabicce, il ressemblait à une station balnéaire californienne.
La musique – autre nouveauté – était très forte, vraiment très forte, et il n’y avait pas de règle des « trois lentes & trois rapides », encore en vigueur dans tous les autres clubs.
Et la Baia restait ouverte jusqu’à 6 heures du matin; on pouvait y regarder l’aube… en écoutant le nouveau son de Philadelphie, joué par Bob Day et Tom Sison, les deux DJ que Tirotti avait fait venir de New York.
D’abord pour les disques, qu’ils obtenaient directement des États-Unis, mais aussi pour leur technique…
À l’époque, mettre un morceau de papier entre le disque et la platine pour obtenir un démarrage plus rapide et un meilleur mixage était une véritable révolution…
Le jour où Bob et Tom ont décidé de retourner en Amérique, ils ont dû désigner eux-mêmes un remplaçant pour la console de la Baia, comme dans une saga de Star Wars.
Nous sommes en 1977, et l’élu est un jeune DJ local déjà bien connu des noctambules de la côte est italienne : Daniele Baldelli.
Pendant ce temps, la musique disco se répand partout en Italie.
La Baia, telle un rêve de Fiorucci devenu réalité, arbore des pistes de danse en plexiglas et une cabine de DJ folle située dans un ascenseur qui monte et descend toute la nuit…
Des rivières de champagne coulent et de nombreuses petites poudres suspectes circulent…
Acteurs, intellectuels et starlettes du petit écran sont des présences habituelles sur les pistes de danse et les canapés.
Grace Jones était si souvent invitée qu’elle faisait pratiquement partie du décor. Quelle beauté que la Baia !
Pas un seul détail de travers, ni une once de mauvais goût pour gâcher la silhouette élégante.
Juste de la lumière, une lumière éclatante…
Une série d’effets lumineux sur un bras mécanique se déplaçait et diffusait des douches très sexy de lumières et d’ombres.
Le petit ange en néon, sorte de porte-bonheur devenu le logo de la Baia, ainsi que quelques exploits à la Warhol (comme l’icône Marylin Monroe délirante libérée dans les airs avec des rayures et des ballons).
Trop de bruit, trop d’intimidations de la part de l’establishment endormi de la riviera adriatique.
Trop de « poudres joyeuses » pour les autorités. Un document de presse de l’époque (qui ferait sourire aujourd’hui) affirme que la Baia « par sa simple existence favorise la consommation de drogues chez les jeunes ».
Le Petit Ballon à Air : Naissance d’un Rêve Scintillant et Début d’une Légende
Le petit ballon à air qui a donné naissance au rêve scintillant de la Baia a finalement éclaté… et la légende commence.
Et, comme c’est toujours le cas lorsque des légendes naissent (pensez au Loft de New York, au Paradise Garage ou au Warehouse de Chicago), tout le monde a commencé à dire «J’y étais», alors qu’en réalité, très peu de personnes ont mis les pieds à la Baia et dansé sur la musique de Baldelli et de son associé, le généreux Claudio ‘Mozart’ Rispoli.
C’était une autre époque… une époque où l’on ne parcourait pas l’Italie avec la même facilité qu’aujourd’hui : mais si les roues des 128 et des 500 ne pouvaient pas atteindre tous les endroits, les «mixtapes» avec les enregistrements de ces nuits légendaires, elles, le pouvaient. L’apparition d’une «mixtape» de la Baia Degli Angeli dans une ville provinciale italienne était un événement capable de changer le cours de l’Histoire.
La Baia : Berceau de la Culture des DJ Italiens et du Style « Garage »
La Baia degli Angeli, située sur la côte adriatique en Italie, est l’endroit emblématique où est née la culture des DJ italiens dans les années 1970.
C’est ici que le style « garage » a été inventé, trois ans avant l’ouverture du légendaire Paradise Garage à New York et dix ans avant l’émergence de la musique ambient.
La Baia était un lieu avant-gardiste qui mélangeait les styles et les genres musicaux avec une ouverture d’esprit totale.
Cette approche éclectique et innovante a marqué les esprits et influencé de nombreux artistes.
Il a ensuite adopté cette même attitude d’ouverture et d’expérimentation lorsqu’il a commencé à jouer au Cosmic, une discothèque située sur les rives du lac de Garde.
Le Cosmic est devenu le berceau du phénomène musical connu sous le nom de « afro », caractérisé par un mélange unique de sons électroniques, de rythmes africains et de diverses influences musicales internationales.
Ce lieu mythique a ainsi contribué à façonner une nouvelle ère dans l’histoire de la musique électronique.
Daniele Baldelli, quant à lui, prenait le train pour se rendre à Lugano (où il y avait un magasin appelé Radio Columbia) et parfois même à Paris pour trouver des albums importés.
Une autre particularité des soirées disco des années 70 était l’alternance entre les musiques rapides pour danser, comme le « shake », et les chansons lentes.
En général, on dansait cinq morceaux rapides puis cinq morceaux lents ; avec le temps, cela évolua en 30 minutes de musique rapide suivies de chansons lentes. En 1974-75, la Baia Degli Angeli ouvre ses portes, marquant le début de l’histoire des discothèques en Italie.
Située sur les collines de Gabicce (Pesaro), avec vue sur la mer, elle comportait plusieurs étages tous reliés entre eux.
Entièrement blanche avec une vue imprenable, la console du DJ était installée dans un ascenseur aux parois de verre permettant de passer du premier au deuxième étage et d’avoir une vue complète sur les pistes de danse intérieure et extérieure.
La sélection musicale était assurée par deux DJ américains : Tom Sison et Bob Day.
Ils disposaient tous de mixeurs, casques et moniteurs d’écoute, mais probablement personne ne savait vraiment comment les utiliser au mieux.
Le fait que Daniele Baldelli vivait si près de la Baia degli Angeli a certainement eu une bonne influence sur son évolution technique.
Pour la première fois, il a vu comment réaliser un véritable mix grâce aux deux Américains.
Ce fut une grande surprise et une immense joie pour Daniele Baldelli lorsque Bob et Tom l’ont repéré au TABU CLUB un après-midi et lui ont fait de grands compliments.
Ils l’ont ensuite recommandé aux propriétaires de la Baia comme bon remplaçant à la fin de leur contrat, lui laissant une copie tant désirée de « Hit and Run » de Loleatta Holloway avec leur autographe dessus !!!
C’est à peu près à la même époque que Claudio Rispoli (alias MOZART) a été embauché.
À son apogée, la Baia Degli Angeli en Italie était le lieu de nuit le plus prestigieux et musicalement audacieux d’Europe.
Niché sur les collines pittoresques de la côte adriatique, le club ressemblait à un décor de film de James Bond.
Les foules étaient composées de personnes riches et accomplies, issues des milieux de la mode et du cinéma.
C’était en quelque sorte un Studio 54 italien – sauf que la Baia a ouvert ses portes deux ans avant le célèbre club new-yorkais.
Il est à noter que Grace Jones y était une habituée.
La touche la plus extravagante était la cabine de DJ, située dans un ascenseur en verre, permettant de jouer pour plusieurs pistes de danse simultanément.
Mais malgré l’apparence impressionnante de Baia, c’est la musique qui l’a rendu légendaire : d’abord en introduisant le disco new-yorkais, puis en évoluant vers des sons nouveaux et psychédéliques grâce à son DJ le plus célèbre, Daniele Baldelli.
La Transformation de Baia : De Club Sportif à Discothèque Renommée sous l’Impulsion de Giancarlo Tirotti
À l’origine, Baia était un club sportif et un lieu de rendez-vous pour la haute société italienne bien avant de devenir une discothèque renommée.
Cependant, en 1975, son destin changea avec l’arrivée d’un nouveau propriétaire, Giancarlo Tirotti.
Ce magnat local, bien connecté dans l’industrie cinématographique italienne, découvrit la scène disco new-yorkaise lors de l’un de ses fréquents voyages et en tomba immédiatement amoureux.
Désireux d’importer un peu de l’ambiance de New York en Italie, il persuada un DJ local peu connu, Tom Sison, de le suivre dans cette aventure.
Les informations concernant Tom sont floues. Plusieurs témoignages indiquent qu’il était originaire de Porto Rico mais qu’il s’est installé à Greenwich Village.
Cet endroit, en plus d’accueillir certains des garçons les plus séduisants de la ville, comptait également parmi ses rangs quelques-uns des meilleurs DJs, notamment Richie Rivera, qui a ensuite mixé plusieurs classiques du disco tels que « Sing Sing » de Gaz.
Quoi qu’il en soit, il est probable que Tom ait été exposé à certains des meilleurs DJs de cette époque.
Lorsque Tom arriva finalement en Italie, il était accompagné de son partenaire de l’époque,
Sterling St Jacques : un socialite d’une beauté saisissante, reconnu comme le premier supermodèle noir masculin et qui allait plus tard entamer une carrière d’acteur et de musicien.
Sterling ne resta pas longtemps en Italie, et ayant besoin de quelqu’un pour l’aider à gérer les platines à la Baia, Tom fit appel à son ami Bob Day. Ce qui suivit fut l’une des collaborations les plus influentes de la musique dance italienne.
Une soul de Philadelphie émouvante se mêle à des morceaux funky et entraînants d’artistes tels que George McRae et Vernon Bunch.
En général, leur playlist n’était pas très éloignée de celle de David Mancuso et The Loft.
Tom et Bob jouaient une musique qui était tout simplement des années-lumière en avance sur leurs contemporains italiens, qui n’avaient pas accès aux imports.
En plus de diffuser des disques américains, Bob et Tom les jouaient d’une manière résolument américaine : ils savaient mixer, une compétence presque inconnue en Italie à l’époque.
Pour le public non averti de Baia, ignorant tout de la culture disco new-yorkaise, Tom et Bob semblaient venir d’une autre planète.
Gianni Zuffa, qui est devenu un habitué de Baia, a raconté à DJ History que la première fois qu’il a entendu Bob et Tom mixer, c’était comme « un éclair ».
De plus, la majorité des DJs ne jouaient pas leurs propres disques, mais utilisaient plutôt la collection de disques appartenant au club.
Rares étaient les DJs italiens qui envisageaient de mixer les morceaux.
Si les DJs étaient appréciés, c’était surtout pour leur capacité à animer la soirée avec leurs interventions.
La plupart du temps, leur statut était inférieur à celui des barmans.
Les Américains ont gagné une immense popularité, devenant également un atout majeur pour Baia.
À mesure que les enregistrements de leurs performances circulaient, la réputation de Baia se propageait dans le nord de l’Italie, attirant des fêtards venant même de Rome pour découvrir ce lieu exceptionnel et sa musique.
À l’été 1976, le club connaissait un grand succès – non seulement il était bondé, mais une atmosphère de plus en plus marquée par la consommation de drogues s’installait également.
Pour Triotti, cette époque représentait l’apogée ultime.
Comme il l’a confié au journaliste Max De Giovanni lors d’une interview : « La grandeur de la Baia résidait dans sa fin. Le disco avait beaucoup changé avec l’arrivée de gens de partout.
Il n’y avait plus toutes sortes de personnes, mais seulement des noctambules qui vivaient leur vie de manière trop intense.
J’ai décidé de vendre la Baia à la fin de l’été 1977 et je suis parti vivre en Afrique pendant quelques années. » Triotti a vendu le club à un consortium de cinq hommes d’affaires italiens.
Bob et Tom sont retournés aux États-Unis et, malheureusement, ont sombré dans l’oubli.
Les raisons ne sont pas claires, bien que la nostalgie du pays puisse en être une explication simple. Cela a marqué le début d’une nouvelle ère : celle où les talents italiens locaux allaient prendre le relais.
Comme la plupart des DJs italiens, il utilisait le style des cinq slows et cinq shakes, mais se démarquait en apportant ses propres disques au club. Bien qu’il n’ait pas eu accès aux importations, son goût était indéniable.
Il mélangeait habilement le R&B américain de Rufus Thomas et Ann Peebles avec le funk de James Brown et le rock des Stooges.
Notamment, il possédait la compétence de créer une ambiance musicale en choisissant des disques aux tempos et aux atmosphères complémentaires.
Lorsque son ami, ancien employé du bar Tabu, obtint un poste au Baia, le jeune Baldelli décida de découvrir ce qui suscitait tant d’engouement.
Ce qu’il trouva là-bas, au-delà du glamour indéniable, fut Bob et Tom en pleine action.
Trop timide pour parler aux DJs américains, Daniele se contenta d’observer – et s’inspira de leur astuce consistant à utiliser des disques de 7 pouces dans leurs pochettes pour créer des tapis antidérapants rudimentaires, permettant ainsi de caler les disques plus précisément et de maintenir un flux continu.
Ils lui ont laissé une copie signée de « Hit and Run » de Lolleta Holloway ainsi que le conseil de perfectionner ses compétences techniques. Encouragé par leurs conseils, Daniele a rapidement appris les bases du mixage disco.
Par la suite, il a poussé cette pratique à l’extrême : s’enfermant dans sa chambre pendant des jours, il jouait 200 disques pour trouver ceux qui s’accordaient le mieux.
Lorsque Tom et Bob ont quitté l’Italie, ils ont proposé Daniele comme remplaçant idéal à Baia.
Baldelli a été désigné comme le nouveau résident aux côtés de Claudio Rispoli, alias Moz-Art, qui s’était fait connaître dans un club appelé New Jimmy.
Baldelli se souvient d’avoir été assez content d’avoir un partenaire pour partager la responsabilité. « J’avais peur de ce nouveau travail parce que Baia représentait quelque chose de très important pour moi. »
Au début, il était difficile de succéder aux DJs américains. Baldelli et Moz-Art cherchaient avant tout à retrouver les hymnes du Baia que Tom et Bob avaient popularisés.
Heureusement, leur arrivée a coïncidé avec l’importation des premiers disques en Italie.
Cependant, cela ne rendait pas la tâche facile pour autant. Comme le rappelle Baldelli, « C’était compliqué car je ne connaissais ni les titres ni les artistes.
Je passais de nombreuses heures dans les magasins et finissais par trouver un morceau. ‘Ah, j’ai entendu ça de Bob l’année dernière.’
À cette époque, je prenais tout ce qui venait des États-Unis et du Royaume-Uni. »
Avec le temps, les personnalités distinctes de Moz-Art et Baldelli ont commencé à se révéler.
Baldelli, perfectionniste, préparait ses sets avec une grande minutie et les exécutait sans faute, tout en ne buvant rien de plus fort que du Coca-Cola.
À l’inverse, Moz-Art, avec son air nonchalant et son bagage en musique classique, se fiait principalement à son intuition musicale. Contrairement à l’irréprochable Baldelli, Moz-Art jouait parfois ses sets complètement sous l’influence de l’acide.
Parmi les plus étranges, on trouve « H Friend » de Black Devil et « Monkey Star » d’Arpadys, ce dernier étant un morceau de bibliothèque musicale française, initialement destiné à accompagner des publicités, qui évoque « Supernature » en voyage au Congo.
L’été 1978 a vu la popularité de la Baia atteindre des sommets inédits.
Une clientèle plus jeune et déchaînée a commencé à se mêler aux mannequins et aux stars de cinéma.
Alimentés par le champagne et la cocaïne, 3 000 fêtards par nuit dansaient jusqu’à l’aube, une heure de fermeture presque inouïe pour l’époque.
Diego Leoni, le propriétaire du club, a été emprisonné pendant 15 jours et un journal local a publié un article affirmant que l’existence même du club favorisait la consommation de drogues chez les jeunes.
Bien que la présence de stupéfiants soit indéniable, Baldelli affirme que le véritable problème résidait dans le fait que le club irritait leurs riches voisins.
Le vrai problème était que le club se trouvait dans un village en bord de mer, dans une zone touristique.
Les gens qui venaient au club arrivaient souvent en train et parcouraient 3 km depuis la gare de Cattolica jusqu’à Baia.
Puis à 5 heures du matin, après la fête, tout le monde allait sur la plage et causait beaucoup de dégâts. Les habitants locaux étaient donc très en colère contre Baia. Ils ont tout fait pour obtenir sa fermeture. »
Lorsque les deux DJs sont retournés à leur cabine, ils avaient une perspective renouvelée.
Il a perdu pied avant tout le monde. Il a perdu sa lucidité bien avant les autres. »
Le fait que si peu ait été écrit sur Baia et la scène Afro-Cosmic en dit long sur le désintérêt de la presse italienne pour ce mouvement.
Bien que la carrière de Baldelli ait continué, la scène elle-même a fini par s’éteindre à mesure que la musique devenait plus insipide et que les drogues se durcissaient.
Mais peut-être que la principale raison de son oubli est l’absence de production de disques issus de cette scène.
Alors que le mouvement disco new-yorkais bénéficiait de la collaboration entre DJs et producteurs, aucun saut similaire vers le studio n’a été réalisé par les partisans du son Afro-Cosmic – bien que Moz-art ait produit quelques disques importants de house et d’acid jazz sous les noms de Jesto Funk et Soft House Company.
Néanmoins, l’évolution musicale unique, le glamour inégalé et l’indéniable talent de ses deux DJ principaux font de cette période une époque qui résonne encore aujourd’hui.